Смоленск — одно из самых известных и часто упоминаемых в истории России древнерусских городов. Расположившись на западных рубежах Российского государства, Смоленск принимал на себя удар практически во всех крупных войнах за последнее тысячелетие: несколько раз его захватывали поляки, его осаждал Сигизмунд III во время Смуты, Наполеон уничтожил большую его часть, а во время Великой Отечественной войны около него происходили ожесточенные сражения.